一个由印度和日本科学家组成的联合研究小组发现了大约6亿年前曾存在于喜马拉雅山脉的古代海洋的痕迹。
来自班加罗尔印度科学研究所(IISc)和日本新泻大学的科学家们发现了被困在矿物质沉积物中的水滴，这些水滴很可能是原始海洋留下的。
在分析了含有碳酸钙和碳酸镁的沉积物后，研究人员表示，这一发现可以为了解地球过去的一次重大氧化事件提供关键的见解。
“这些矿藏就像古海洋的时间胶囊，”印度科学院地球科学中心(CEaS)的博士生、该研究的主要作者普拉卡什·钱德拉·艾莉亚在他发表在《前寒武纪研究》上的研究中说。
雪球地球冰川作用
根据他们的论文，在7亿到5亿年前，地球曾被厚厚的冰层覆盖，这被称为“雪球地球”冰期——地球历史上主要的冰川事件之一。
然后是第二次大氧化事件，它增加了地球大气中的氧气含量，导致了复杂生命形式的进化
然而，由于缺乏保存完好的化石和地球历史上所有过去存在的海洋的消失，科学家们并没有完全理解这些事件是如何联系在一起的。
他们认为，在喜马拉雅山脉发现这些海相岩石可以为了解地球过去的气候提供一些线索。
“我们对过去的海洋了解不多，”普拉卡什说。“与现在的海洋相比，它们有多大的不同或相似?”它们是酸性更强还是碱性更强，营养丰富还是缺乏，温暖还是寒冷，它们的化学和同位素组成是什么?”
他补充说:“这样的见解也可以提供关于地球过去气候的线索，这些信息对气候建模很有用。”
他们发现了什么?
研究指出，研究小组发现的沉积物表明，沉积盆地在很长一段时间内缺乏钙，可能是由于河流输入量低。
钙的缺乏导致镁含量的增加，由此产生的镁沉积物在古代海水结晶时将其困住。
“在这段时间里，海洋里没有水流，因此没有钙输入。当没有水流或钙输入时，随着更多的钙沉淀，镁的含量会上升，”CEaS教授、该研究的通讯作者萨吉夫·克里希南(Sajeev Krishnan)说。
该研究指出，钙的缺乏可能导致营养缺乏，并为生长缓慢的光合作用蓝藻创造了有利条件。
他们的研究认为，这些生物可能已经开始向大气中释放更多的氧气，从而导致了第二次大氧化事件。
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这项研究是在Kumaon喜马拉雅山脉西部的一大片地区进行的，从Amritpur到Milam冰川，从derhradun到Gangotri冰川地区。
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通过大量的实验室分析，科学家们能够确认这些沉积物是由于古代海水的沉淀而产生的，而不是来自其他地方，比如地球内部，比如海底火山活动。
