日本的一个研究小组发现了一个保存异常完好的化石森林，这可能有助于科学家了解重建“中新世晚期整个欧亚大陆植物”的缺失联系。中新世晚期大约存在于1040万到500万年前。
根据北海道大学地球与行星科学系的山田俊博教授领导的一份新闻稿，该化石属于Wataria parvipora森林。
“Wataria是一种木材化石，通过其独特的年轮，丰富的薄壁射线和缺乏树脂管来识别。在2000平方米的化石遗址中，这些树桩占了树木残骸的95%，这表明我们发现了一个以这种物种为主的森林，”山田说。
值得注意的是，这片森林是在1994年的一次严重干旱期间首次被发现的，当时约有450个树桩化石从水中浮出。虽然大部分树桩都被淹没了，但科学家们还是成功地检查了其中的137个树桩和周围的树叶。
在挖掘过程中发现的最大的树干化石直径约137厘米。
这是一个令人着迷却又罕见的发现
对于外行人来说，这一发现似乎很平凡，但人们需要明白，发现一块完整的植物化石是非常罕见的。
研究人员指出:“完整的植物化石很少作为一个整体被发现，因为木材、叶子、花、果实、种子或花粉很容易从植物上分离出来。”
这导致树叶和树干有不同的学名。把不同的部分拼在一起，就像拼拼图一样。连接这些点并重建植物对于建立它们的分类身份——它们在生命之树中的位置——是很重要的。”
发表在《科学报告》杂志上的研究结果表明，周围的大部分叶子属于Byttneriophyllum ilifolium，这是一种叶子化石物种，与malvacae或mallow家族有关，与棉花、可可和秋葵等现代植物有关。
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值得注意的是，这种叶子的化石在欧亚大陆被发现，可以追溯到中新世和上新世。
“我们发现，在该遗址发现的98%的树叶化石属于Byttneriophyllum，这有力地表明它们是从母树上脱落的，”Yamada补充说。
(各机构提供资料)
