长期以来，科学家们一直没有预测地震的能力，因为寻找可靠的前兆——即将发生地震的早期迹象——一直没有结果。
然而，两位研究人员可能在这一领域取得了重大突破。根据他们的发现，地震可能在主要事件发生前几小时通过GPS测量被探测到。
这将如何运作?
Quentin Bletery，一位来自法国<s:1>蓝色大学Côte研究所的地震学家，相信这一发现是向前迈出的重要一步。
Space.com援引他的话说:“从概念上讲，这告诉你这是可能的。”
通过分析内华达大学里诺分校维护的数据集，布莱特里和他的同事让-马蒂厄·诺克特(Jean-Mathieu Nocquet)将重点放在位于已知7.0级或更高震区附近的GPS站点上。
他们检查了这些监测站在每次地震前48小时的记录位置，并将地震引起的实际运动与预期运动进行了比较。
他们的研究表明，在地震发生前的最后两个小时，地面的运动通常开始与预期的运动一致，随着地震时间的临近而加剧。在随机选择的没有地震的两个小时窗口中，通常不会观察到这种模式。这些发现表明，在最后两个小时观察到的运动可能是地震的前兆。
这是终极保护计划吗?
这项发表在《科学》杂志上的研究为地震行为提供了有价值的见解，并为地震预测的未来发展提供了希望。
尽管取得了这一突破，但根据报告，地震学家在将这些知识转化为可靠的地震预测方法方面仍然面临重大挑战。
目前的仪器不够灵敏，无法提前探测到这种运动。布莱里估计，现有设备的灵敏度需要提高大约50倍才能探测到地震前兆。
“这是一个巨大的技术差距，”布莱里说，并补充说，“我们只是还没有这样做的技术。”
虽然这一技术差距是一个重大障碍，但布莱特里认为，这一发现本身就是一个进步的标志。他说，它挑战了地震是由突然的断层运动引起的混乱、瞬时事件的观念。
相反，他说，观察到的两个小时的预演表明，地震可能有可能在地震发生前被识别出来的前兆元素。
研究人员的发现也提出了一些有趣的问题。在检查日本沿海的GPS数据时，他们发现，这些运动似乎与2011年引发毁灭性海啸的9.0级东北大地震(Tohoku-Oki)发生很久之前的运动相吻合。这些运动似乎遵循一个大约3.6小时的重复周期。这种循环的原因仍然是个谜。
